1498 veya 1499’da İstanbul’da doğmuştur. Denizci bir ailenin çocuğudur. Barbaros Hayrettin Paşa’nın yanında yetişmiş, birçok deniz savaşına katılmıştır. Şair, yazar, bilgin bir kişiliktir. “Ülkelerin Aynası” anlamına gelen “Mir’atü’l Memalik” adlı seyahatnamesini Kanuni Sultan Süleyman’a sunmuştur. Bu eser gezi yazısının edebiyatımızdaki ilk örneklerindendir. Eserde Ali Reis, Basra’dan dönüşünü anlatmaktadır.